PROGRAMME DE COOPÉRATION ALBI-ABOMEY

Albi est le chef-lieu du département du Tarn dans le Sud-Ouest de la France. En 2003 déjà, la mairie d’Albi a décidé de s’engager dans une coopération décentralisée avec une ville étrangère suite à l’intervention de l’association Cités Unies France qui a présenté les objectifs et les intérêts d’une politique de coopération décentralisée, à savoir la promotion de valeurs universelles comme la paix ou la solidarité, l’ouverture à des peuples et des cultures différentes, une sensibilisation aux questions et aux réalités = internationales ainsi qu’un renforcement des compétences locales. Deux ans plus tard, une convention de coopération décentralisée était signée entre les villes d’Albi et d’Abomey, ville au patrimoine important en plein coeur du Bénin.Les palais royaux d’Abomey inscrits au patrimoine mondial de l’humanitédepuis 1985, fondent aujourd'hui l'identité de la ville. Dans le secteur du patrimoine et du tourisme, l’objectif de les réhabiliter se fait en parallèle de la valorisation de la Cité Épiscopale d’Albi, inscrite elle aussi au patrimoine mondial de l’humanité depuis 2010, et fait surtout de ce partenariat un échange de bonnes pratiques en matière de gestion de sites inscrits au patrimoine mondial, comme le précise la Convention du patrimoine mondial ratifiée par la France en 1975. Par exemple en septembre 2010,le précédent maire d’Abomey, Blaise Ahanzo Glélé, avait d’ailleurs accompagné lemaire d'Albi à Brasilia  pour soutenir la candidature de la ville au classement a upatrimoine mondial de l'UNESCO.
La démarche de ce projet de coopération décentralisée tient aussi du faitd’améliorer les conditions de vie des populations locales par la reconstruction de sites historiques ou l’acheminement d’eau et d’électricité. En plus du patrimoine matériel, il s’attache également à préserver le patrimoine immatériel d’Abomey par l’amélioration des conditions de vie des femmes Dadassi qui occupent les espaces sacrés de Djénan (un couvent vaudou à l’intérêt patrimonial et architectural) et de Dossoémé (le quartier où vivent les femmes Dadassi), notamment en les accompagnant dans une prise d'autonomie financière par la création de micro-activités.

Enfin, pour chacun des volets concernés, ce programme s’inscrit dans une dynamique de soutien au renforcement des compétences locales, qu'elles soient techniques ou institutionnelles, par le biais de formations à Albi et à Abomey, afin de donner la possibilité aux habitants d’Abomey de gérer, de restaurer et de protéger leur patrimoine matériel et immatériel tout en améliorant leurs conditions de vie. Il est important de préciser que cette coopération ne s’inscrit pas dans une démarche permanente, le but étant que les populations locales d’Abomey puissent à termes’auto-former afin d’avancer en autonomie, même si des liens avec Albi pourront perdurer.